Presa La creación del lago Big Bear

¿Sabía que el Lago Big Bear está construido en un 90% por el hombre? ¿Cómo es posible?

Aunque en el centro del valle había un pequeño lago pantanoso, la zona que hoy es Big Bear Lake estaba muy arbolada antes de 1884 y no se distinguían las orillas norte y sur.

La nueva presa de Rock Dam suscitó preocupación medioambiental, ya que provocó el ahogamiento de más de 9.000 árboles del valle.

La presa Rock fue diseñada y financiada por Frank Elwood Brown, un agricultor de cítricos que necesitaba una fuente fiable de agua para regar sus granjas del valle de San Bernardino. Terminada en 1884, la presa de la Roca retuvo 25.000 acres-pies de agua en 1.800 acres de tierra. En aquel momento, Brown creó el mayor lago artificial del mundo.

En 1910 se iniciaron las obras para la construcción de una nueva presa que sustituyera a la presa de la Roca. John Eastwood diseñó un muro único de múltiples arcos que, una vez terminado en 1912, era seis metros más alto que la presa original. También duplicó el tamaño del lago Big Bear. Cuando el nivel del lago es lo suficientemente bajo, la parte superior de la presa Rock Dam se puede ver justo por encima de la superficie.

Con la nueva presa llegó el desarrollo de la industria turística de Big Bear. La construcción de carreteras en el valle también hizo que Big Bear fuera accesible a cualquiera que tuviera un coche, y se desarrollaron y crecieron rápidamente servicios como hoteles, puertos deportivos y The Village. En 1916, la Bear Valley Land & Water Co liberó la superficie del lago para la navegación y la pesca.

Aún pueden verse vestigios históricos de la época de la irrigación, como la famosa Casa del Guarda de la Presa, que albergó a numerosas familias en los primeros tiempos de Big Bear Valley. Crédito de la foto: Brady Enger

Fuentes:

Big Bear History Site | Historia y datos sobre Big Bear, California